São José do Rio Preto vira Arquidiocese e ganha mais destaque no cenário religioso

A cidade de São José do Rio Preto acaba de alcançar um marco histórico: foi elevada ao título de Arquidiocese, ganhando mais importância dentro da estrutura da Igreja Católica. A decisão foi anunciada oficialmente pelo Papa Leão XIV, que também nomeou Dom Antonio Emidio Vilar como o primeiro arcebispo da nova Arquidiocese.

Esse foi o primeiro ato de criação de arquidiocese do novo Papa, poucos dias após o início de seu pontificado. Vale lembrar que o processo de transformação da Diocese já havia sido iniciado pelo Papa Francisco, que conduziu as etapas iniciais da reorganização eclesiástica da região.

Com isso, Rio Preto passa a ser o centro de uma nova organização religiosa que inclui outras quatro dioceses do interior: Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga. Essa união tem como objetivo aproximar as dioceses vizinhas, facilitar ações conjuntas e fortalecer o trabalho pastoral.

A Missa de Instalação da nova Arquidiocese será realizada no dia 9 de julho, na Catedral de São José, que agora passa a ser considerada Catedral Metropolitana. O horário do evento ainda será divulgado.

GESTO SIMBÓLICO

Antes disso, no dia 29 de junho, Dom Vilar estará no Vaticano, onde receberá das mãos do Papa Leão XIV uma faixa de lã branca chamada pálio, um símbolo que representa sua nova missão de liderança religiosa sobre as dioceses que agora fazem parte da Arquidiocese de Rio Preto. Esse será também o primeiro encontro entre Dom Vilar e o novo Papa.

A cerimônia de imposição do pálio em Rio Preto será feita pelo arcebispo de Ribeirão Preto, Dom Moacir Silva, durante a missa de instalação.

QUEM É DOM VILAR?

Dom Antônio Emídio Vilar nasceu em Minas Gerais, mas logo se mudou com a família para Batatais (SP). Ingressou no seminário ainda criança e, desde então, dedicou toda a vida à Igreja. Foi bispo em diferentes regiões do Brasil e está à frente da Diocese de Rio Preto desde 2022. Agora, assume o novo desafio como arcebispo metropolitano.

Seu lema episcopal é: "A vida pelas ovelhas", inspirado em um trecho do Evangelho de João (Jo 10,11).

BISPOS DA REGIÃO QUE PASSAM A INTEGRAR A NOVA ESTRUTURA:

Barretos: Dom Milton Kenan Júnior

Catanduva: Dom José Benedito Cardoso

Jales: Dom José Reginaldo Andrietta

Votuporanga: Dom Moacir Aparecido de Freitas

HISTÓRIA

A Diocese de Rio Preto foi criada oficialmente em 1929 pelo Papa Pio XI, quando ainda fazia parte da Diocese de São Carlos. Na época, tinha apenas 15 paróquias e foi crescendo com o tempo, até se tornar um centro religioso de referência no Noroeste Paulista.

O nome atual, São José do Rio Preto, só foi oficializado em 2003, atendendo a um pedido do então bispo Dom Orani Tempesta (hoje cardeal no Rio de Janeiro), que quis valorizar o nome completo da cidade e a devoção popular a São José.